ดาบิด ราย่า นายด่านอาร์เซนอล เชื่อว่า มิเกล เมริโน่ แข้งวัย 28 ปี สามารถลงเล้นในตำแหน่งกองหน้าได้ ในช่วงที่ทีมกำลังขาดแคลนหัวหอกที่ทะยอยกันบาดเจ็บ

ราย่า ได้ร่วมพูดคุยในพอดแคสต์ Seaman Says เกี่ยวกับวิกฤตการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นในแนวรุก และสาเหตุที่ทำให้นักเตะจำเป็นต้องเล่นในตำแหน่งอื่นที่ไม่ใช่ตำแหน่งธรรมชาติของพวกเขา

นายด่านชาวสเปนพูดถึง เมริโน่ และผลงานของเขาเมื่อถูกเปลี่ยนมาเป็นกองหน้า โดย ราย่า เปิดเผยว่าเขาบอกกับ เมริโน่ ว่าเขารู้ดีว่ากองกลางรายนี้จะยิงประตูได้

“ชัดเจนว่าเรามีผู้เล่นบาดเจ็บจำนวนมาก และผู้เล่นจะต้องเล่นในตำแหน่งที่ต่างออกไป เช่น มิเกล เมริโน่” ราย่า กล่าว “เขาต้องเล่นในตำแหน่งกองหน้า และเขาก็ยิงได้ตั้งสองประตู!”

เมื่อถูกถามว่า เมริโน่ รู้หรือไม่ว่าเขาจะเล่นในแนวรุก ราย่า ตอบว่า “ใช่ ตอนที่ผมเห็นเขาลงสนามมาและคุยกับ เดแคลน พวกเขาคุยกันว่า ‘โอ้ เรากำลังเล่นด้วยแผนฟอลส์ไนน์ ไดมอนด์ กองหน้าสองคน และไดมอนด์หนึ่งคนเหรอ?' แต่เขาตอบว่า 'เปล่า ผมลงมาเป็นกองหน้า!'”

“ในตอนนั้นผมคิดว่า ‘หมอนี่จะยิงประตูได้แน่นอน!’ ผมบอกเขาหลังจบเกมว่าผมคิดว่า “เขาจะลงมายิงประตู แล้วอีก 10 นาทีต่อมา เขาก็ยิงประตูได้จริงๆ!’”

จากนั้น ราย่า ก็ยืนยันว่า เมริโน ไม่เคยผ่านการฝึกซ้อมในตำแหน่งกองหน้ามาก่อนเลย แต่คุณสมบัติหลักของเขา เช่น ความฉลาด การอ่านเกม และทักษะการเล่นลูกกลางอากาศ ทำให้เขาเหมาะสมเป็นอย่างยิ่ง

“เขาไม่ได้ฝึกเล่นเป็นกองหน้าเลย เขาแค่ลงมาเล่น จากนั้นเนื่องจากเขาฉลาดมากและอ่านเกมได้ดีมาก เขาจึงเข้าไปเล่นในพื้นที่ตรงนั้นและโหม่งบอลได้อย่างยอดเยี่ยม” ราย่า กล่าวต่อ

“เขาอ่านเกมได้ดีมาก แน่นอนว่าผมรู้จักเขาจากการเล่นกับทีมชาติ สเปน”

“เขายิงประตูที่คล้ายกันมากกับใน ยูโร ในเกมที่เจอกับ เยอรมนี แต่ตอนนั้นเขาเล่นในตำแหน่งกองกลาง”

“แต่สำหรับเขาแล้ว บอลประเภทนั้นถือเป็นจุดเด่นของเขา เขาเล่นลูกกลางอากาศได้ดีมาก อ่านบอลได้ดีมาก และโหม่งบอลได้ยอดเยี่ยมมากด้วย”